¿Por qué NewJeans (NJZ) está enfrentándose a un gigante de la industria del K-Pop?
El 2024 fue un año lleno de sorpresas para Hyein, la joven integrante de NewJeans (NJZ). En solo unos meses, ella y sus compañeras pasaron de ser un fenómeno de ventas en el K-pop a verse atrapadas en una batalla legal con su antigua discográfica. La sensación que dejó este año en ellas fue una mezcla de sorpresa y confusión, pues su éxito rotundo se tornó en una lucha por su libertad artística.
“Al principio, algunas personas me trataban como si fuera una niña, y cuando les convenía, me pedían que fuera adulta. Pero yo no sabía cómo encajar en ese rol que me imponían,” compartió Hyein, de tan solo 16 años, en una entrevista con TIME en marzo.
El conflicto comenzó en noviembre de 2024, cuando Hyein, Minji, Danielle, Haerin y Hanni decidieron rescindir unilateralmente su contrato con ADOR, una subsidiaria de HYBE. Las acusaciones eran graves, alegaron trato injusto y acoso laboral. Aunque ADOR negó rotundamente estas acusaciones, la ruptura le costó a HYBE una pérdida millonaria de aproximadamente 500 millones de dólares en su valor de mercado.
A pesar del conflicto, en febrero de 2025, NewJeans sorprendió a todos al anunciar su regreso con un nuevo nombre y una actuación programada para el 23 de marzo en el ComplexCon de Hong Kong. “Ahora tenemos mucha más libertad creativa,” expresó Haerin.
Sin embargo, la guerra legal no terminó ahí. En enero, ADOR presentó una orden judicial para impedir que NewJeans publicara música o realizara presentaciones sin la participación de su discográfica. El tribunal falló en favor de ADOR, pero las chicas de NJZ están decididas a impugnar la decisión. En un comunicado exclusivo para TIME, las integrantes de NewJeans compartieron su frustración: “Nos sentimos decepcionadas, pero esto es solo un obstáculo más. Tal vez sea parte de la realidad actual en Corea, pero creemos que el cambio y el crecimiento son esenciales.”
Este caso ha puesto sobre la mesa problemas graves dentro de la industria del K-pop, como las condiciones laborales extremas y el tratamiento de los ídolos como productos. Hanni fue una de las primeras en levantar la voz, testificando ante la Asamblea Nacional sobre el acoso laboral en HYBE, y el grupo ha acusado a la discográfica de interferir con sus actividades y su imagen en los medios.
La batalla judicial por la validez de su contrato con ADOR está programada para el 3 de abril de 2025. Si NewJeans pierde, podría enfrentar sanciones económicas de hasta 620 mil millones de KRW (aproximadamente 423,6 millones de dólares). A pesar de los riesgos, las chicas siguen con la cabeza en alto y con la esperanza de cambiar las reglas del juego.
“Queremos que nuestro regreso sea como ¡BAM!, un impacto directo. No sabemos si vamos a cambiar la industria del K-pop, pero estamos muy orgullosas de nosotras mismas,” dijo Danielle. Mientras tanto, Hanni añadió: “Aunque el camino ha sido difícil, lo que hemos logrado es algo de lo que siempre nos sentiremos orgullosas.”
