La natalidad en Corea del Sur rompe una tendencia de casi una década a la baja

Durante años, Corea del Sur ha enfrentado el reto de tener una de las tasas de natalidad más bajas del mundo, generando preocupación tanto en el gobierno como en la sociedad. Sin embargo, 2024 trajo una noticia alentadora, por primera vez en casi una década, los nacimientos en el país han aumentado.

En el último año, nacieron 242,334 bebés en Corea del Sur, marcando un incremento del 3.1 % respecto a los 235,039 nacimientos registrados en 2023. Esto representa un aumento de 7,295 nuevos nacimientos, según datos del Ministerio del Interior y Seguridad. Aunque puede parecer un pequeño paso, es la primera señal positiva desde 2015, lo que ha sido recibido con optimismo en una nación que lleva años lidiando con el envejecimiento de su población.

Una sociedad que sigue envejeciendo

Aunque la cifra de nacimientos ha mejorado, el desafío demográfico persiste. La edad promedio de los surcoreanos en 2024 alcanzó los 45.3 años, un ligero incremento respecto a los 44.8 del año anterior. Además, el país registró 360,757 muertes en el mismo periodo, lo que resultó en una reducción de la población total, ahora situada en 51.2 millones de habitantes. Este descenso marca el quinto año consecutivo de caída en la población.

Una emergencia nacional en marcha

Consciente de la gravedad del problema, el presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, declaró una «emergencia nacional en materia de población» en junio de 2024. Durante una reunión del Comité Presidencial sobre el Envejecimiento de la Sociedad y la Política de Población, se discutieron estrategias para revertir la baja tasa de fertilidad. Cabe mencionar que en el primer trimestre de 2024, la tasa de fertilidad —el promedio de hijos por mujer a lo largo de su vida— cayó a 0.76, con proyecciones de que disminuiría a 0.68 hacia finales de ese año. Esta cifra es alarmante, considerando que en 2000 la tasa era de 1.48 y no había caído por debajo de 1 hasta 2018. En 2023, el país marcó un mínimo histórico de 0.72.

Para contrarrestar la situación, el gobierno ha implementado medidas como incentivos económicos y servicios estatales de cuidado infantil. Sin embargo, el camino hacia una recuperación demográfica estable sigue siendo largo y complicado.

¿Los ídolos del K-Pop tienen algo que ver?

En medio de esta situación, los fanáticos del K-Pop no han dejado pasar la oportunidad de bromear sobre el posible impacto de sus ídolos favoritos en el aumento de la tasa de natalidad. Videos de ídolos como BTS, BLACKPINK y SEVENTEEN interactuando con niños han inundado las redes sociales, donde los internautas comentan que este tipo de contenido es «propaganda oculta» para motivar a los jóvenes a formar familias.

En programas de variedades, como The Return of Superman y Oh! My Baby, es común ver a celebridades surcoreanas conviviendo con pequeños, lo que genera comentarios humorísticos de los fans sobre cómo estas interacciones podrían estar alentando a otros a tener hijos. Aunque obviamente es solo una broma, no deja de mostrar cómo el entretenimiento refleja los desafíos sociales de Corea del Sur.

¿Qué sigue para Corea del Sur?

A pesar de las buenas noticias, el país enfrenta un reto monumental para asegurar un futuro demográfico sostenible. Las políticas actuales necesitan ser más inclusivas y efectivas, abordando desde los costos asociados a la crianza hasta el equilibrio entre trabajo y vida familiar. El reciente aumento en los nacimientos es un rayo de esperanza, pero queda mucho por hacer para que esta tendencia se mantenga.

¿Será este el comienzo de una recuperación a largo plazo? Ojalá la combinación de medidas gubernamentales, el apoyo social y, por qué no, un poco de inspiración del K-Pop puedan marcar la diferencia en este complejo escenario.

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